भारत विविधताओं का देश है—यहां जितनी भाषाएं, संस्कृति और परंपराएं हैं, उतनी ही विविधता खाने में भी देखने को मिलती है. लेकिन एक बात जो भारत को बाकी दुनिया से अलग बनाती है, वो है इसकी विशाल शाकाहारी आबादी. दुनिया में सबसे ज़्यादा वेजिटेरियन लोग यहीं रहते हैं. लेकिन ऐसा नहीं है कि यहां नॉन-वेज का स्वाद पसंद नहीं किया जाता—असल में इसका मार्केट 2025 तक US$35.87 बिलियन का आंकड़ा पार कर सकता है.
इसी बीच, भारत में एक ऐसा शहर भी है, जिसने इस बढ़ते नॉन-वेज कल्चर के बीच एक अलग राह चुनी है. यह है गुजरात का पालीताना शहर, जो दुनिया का पहला ऐसा नगर बना है जहां मांसाहारी भोजन और मांस उत्पादों पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा दिया गया है.
क्यों और कैसे लगा पालीताना में नॉन-वेज पर बैन?
साल 2014 में पालीताना शहर ने इतिहास रच दिया, जब यहां के 200 से अधिक जैन साधु भूख हड़ताल पर बैठ गए. उनकी मांग थी — "पालीताना की पवित्रता बनाए रखी जाए और कसाईखानों को बंद किया जाए." साधुओं के इस शांतिपूर्ण लेकिन दृढ़ विरोध ने सरकार को सोचने पर मजबूर कर दिया. अंततः स्थानीय प्रशासन ने 250 से ज्यादा मीट की दुकानों को बंद करवा दिया और शहर में मांस बेचने या खाने पर पूर्ण प्रतिबंध लगा दिया गया. यह कदम धार्मिक आस्था, नैतिकता और शहर की पवित्र छवि को बनाए रखने के उद्देश्य से उठाया गया था.
नॉन-वेज पर बैन का मतलब यह बिल्कुल नहीं है कि यहां खाने के विकल्प कम हो गए हैं. उल्टा, पालीताना अब शाकाहारी व्यंजनों का स्वर्ग बन चुका है. यहां के स्थानीय रेस्टोरेंट्स और ढाबे हर रोज़ सैंकड़ों तीर्थयात्रियों और पर्यटकों को शुद्ध, सात्विक और स्वादिष्ट खाना परोसते हैं. पालीताना में आप गुजराती थाली, फाफड़ा-ढोकला, थेपला, खिचड़ी, मूंग दाल हलवा जैसी स्वादिष्ट चीज़ों का मज़ा ले सकते हैं.
जैन धर्म और शत्रुंजय पर्वत
पालीताना सिर्फ एक शहर नहीं, बल्कि जैन धर्म के लिए एक आध्यात्मिक राजधानी है. यहां स्थित शत्रुंजय हिल्स पर फैले 800 से अधिक सफेद संगमरमर के जैन मंदिर, इस शहर को एक विशेष आध्यात्मिक ऊर्जा से भरते हैं. हर साल लाखों श्रद्धालु यहां आते हैं, जिनके लिए सात्विक भोजन और एक शांतिपूर्ण वातावरण बेहद ज़रूरी होता है. नॉन-वेज बैन इसी भावनात्मक, धार्मिक और सांस्कृतिक संतुलन को बनाए रखने का एक तरीका है.
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