ऑर्कनी द्वीपसमूह (स्कॉटलैंड): कल्पना कीजिए कि आपने विमान में सीटबेल्ट बांधी, इंजन स्टार्ट हुआ, पहिए ज़मीन से उठे और उसके कुछ ही सेकंड बाद पायलट लैंडिंग की घोषणा कर दे. आपको ये एक मज़ाक या हाइपरबोली लगे, लेकिन यह हकीकत है. दुनिया की सबसे छोटी हवाई उड़ान स्कॉटलैंड के ऑर्कनी द्वीपसमूह में वेस्ट्रे और पापा वेस्ट्रे नामक दो द्वीपों के बीच चलती है, जहां हवाई यात्रा का अनुभव मात्र 90 सेकंड में पूरा हो जाता है. तेज़ हवाओं और अनुकूल मौसम की स्थिति में यह यात्रा सिर्फ़ 53 सेकंड में भी पूरी हो सकती है. यह उड़ान न सिर्फ़ तकनीकी लिहाज से अनोखी है, बल्कि सामाजिक दृष्टि से भी बेहद महत्वपूर्ण है.
यह उड़ान इतनी अनोखी है कि इसमें सफर करने वाले यात्रियों को एक प्रमाणपत्र भी दिया जाता है, जिसमें इस रिकॉर्ड-ब्रेकिंग यात्रा की पुष्टि होती है.
90 सेकंड की उड़ान, लेकिन पूरी दुनिया में चर्चित
यह अनोखा हवाई मार्ग स्कॉटलैंड की क्षेत्रीय एयरलाइन Loganair (लोगनएयर) द्वारा संचालित किया जाता है और इसका संचालन 1967 से हो रहा है. उड़ान में इस्तेमाल होने वाला छोटा विमान ब्रिटन-नॉर्मन बीएन2बी-26 आइलैंडर (BN-2B Islander) सिर्फ 8 यात्रियों को समायोजित कर सकता है. इस फ्लाइट में यात्री पायलट को बिल्कुल सामने बैठे हुए और पूरा नियंत्रण संभालते हुए देख सकते हैं, एक ऐसा अनुभव जो बड़े विमानों में शायद ही संभव हो.
सिर्फ दूरी नहीं, ज़रूरत की उड़ान
इस उड़ान की सबसे उल्लेखनीय बात यह है कि यह केवल रोमांच या रिकॉर्ड के लिए नहीं, बल्कि एक आवश्यक सेवा के तौर पर चलाई जाती है. दोनों द्वीपों के बीच की दूरी महज 2.7 किलोमीटर है जो स्कॉटलैंड के एडिनबर्ग एयरपोर्ट के रनवे की लंबाई के बराबर है.
पापा वेस्ट्रे की आबादी लगभग 90 लोगों की है, जबकि वेस्ट्रे में 600 लोग रहते हैं. इस उड़ान के ज़रिए द्वीपवासियों को मेडिकल सेवाएं, शिक्षा, और अन्य मूलभूत सुविधाएं प्राप्त करने में सहायता मिलती है. इसलिए इसे Public Service Obligation (PSO) के तहत सब्सिडी दी जाती है, ताकि परिवहन तेज़, किफायती और भरोसेमंद बना रहे.
एयरपोर्ट जहां चेक-इन में लगते हैं सिर्फ 10 मिनट
पापा वेस्ट्रे एयरपोर्ट किसी बड़े अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे की तरह दिखता नहीं है. यह एक छोटे से ब्लॉक हाउस जैसा है, जिसमें सीमित संसाधनों के बावजूद संचालन बेहद कुशल है. यहां का चेक-इन समय मात्र 10 मिनट का है. एयरपोर्ट पर तीन रनवे हैं जिनमें से दो कंक्रीट और एक घास से बना है.
यहां की खास बात यह भी है कि स्थानीय लोग विभिन्न भूमिकाएं निभाते हैं. मसलन, द्वीप पर रहने वाले कुछ किसान ही फायर क्रू का कार्य भी करते हैं. यह बहु-भूमिकात्मक जीवनशैली इस जगह की सादगी और सामूहिक सहयोग की मिसाल पेश करती है.
किराया कितना है और टिकट कहां से लें?
अगर आप इस रोमांचक यात्रा का अनुभव लेना चाहते हैं, तो टिकट की कीमत जानना जरूरी है.
हालांकि, इस टिकट की ऑनलाइन बुकिंग संभव नहीं है. इसे केवल Loganair के इंटर-आइल्स ऑफिस या किर्कवॉल एयरपोर्ट से ही बुक किया जा सकता है.
केवल सफर नहीं, इतिहास और प्रकृति की झलक भी
यह उड़ान सिर्फ़ एक यात्रा नहीं, बल्कि एक द्वीप की विरासत से जुड़ने का माध्यम भी है. पापा वेस्ट्रे द्वीप पर स्थित Knap of Howar को यूरोप की सबसे प्राचीन पत्थर की संरचनाओं में से एक माना जाता है. जिसकी उम्र 5,000 साल से अधिक है. इसके अलावा यहां स्थित है North Hill Nature Reserve, जो पक्षियों की प्रजातियों और प्रकृति प्रेमियों के लिए बेहद खास जगह है.
फेरी विकल्प और अधूरा पुल प्रस्ताव
वेस्ट्रे और पापा वेस्ट्रे के बीच एक फेरी सेवा भी मौजूद है, जो लगभग 25 मिनट का समय लेती है और 3 मील की दूरी तय करती है. हालांकि, खराब मौसम या सीमित समय के चलते लोग हवाई मार्ग को अधिक प्राथमिकता देते हैं.
2014 में इन द्वीपों को जोड़ने के लिए एक ब्रिज निर्माण प्रस्ताव भी रखा गया था, लेकिन 2025 तक उसमें कोई ठोस प्रगति नहीं हुई. ऐसे में यह 90 सेकंड की उड़ान अब भी दोनों द्वीपों के बीच जीवनरेखा बनी हुई है.
अनोखी उड़ान, जो रिकॉर्ड भी है और अनुभव भी
यह उड़ान न सिर्फ एक गिनीज वर्ल्ड रिकॉर्ड होल्डर है, बल्कि एक ऐसा अनुभव है जिसे दुनियाभर के एविएशन प्रेमी, ट्रैवल ब्लॉगर और एडवेंचर टूरिस्ट अपनी बकेट लिस्ट में शामिल करते हैं.
इस उड़ान में सफर करने का मतलब सिर्फ एक स्थान से दूसरे स्थान पर जाना नहीं, बल्कि एक अद्वितीय मानव कहानी का हिस्सा बनना है, जहां सीमित संसाधनों के बावजूद, मानव सहयोग और तकनीक मिलकर दूरियों को मिनटों नहीं, सेकंडों में मिटा देते हैं.
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