रेमिटेंस की डोर से बंधे भारत-नेपाल संबंध, बड़ी भूमिका निभा रहे हैं नेपाली कामगार

भारत में नेपाली श्रमिकों का प्रवासन दक्षिण एशिया के सबसे पुराने और सबसे कम दिखाई देने वाले प्रवासन मार्गों में से एक है. क्योंकि दोनों देशों के बीच खुली सीमा है, इसलिए कोई हवाई अड्डे के गेट से नहीं गुजरता और न ही काम करने के लिए परमिट लेता है. यही कारण है कि सटीक संख्या तय करना वास्तव में कठिन है. अनुमान काफी अलग-अलग हैं. अंतर्राष्ट्रीय प्रवासन संगठन (IOM) ने किसी भी समय भारत में रहने और काम करने वाले नेपाली नागरिकों की संख्या 30 से 40 लाख बताई है, जबकि काठमांडू स्थित भारतीय दूतावास ने यह संख्या 80 लाख तक बताई है. अलग-अलग शोधों के अनुसार, केवल मौसमी मजदूरों के रूप में ही लगभग 16 लाख नेपाली भारत में काम करते हैं.

सटीक संख्या चाहे जो भी हो, इस कार्यबल की तस्वीर स्पष्ट है. नेपाली प्रवासी भारत की रोजमर्रा की सेवा अर्थव्यवस्था का महत्वपूर्ण हिस्सा हैं. वे चौकीदार के रूप में काम करते हैं, इतना कि यह शब्द ही इस पेशे की पहचान बन गया है. इसके अलावा वे रसोइया, वेटर, होटल कर्मचारी, निर्माण मजदूर, फैक्ट्री कर्मचारी और मौसमी कृषि श्रमिक के रूप में भी कार्य करते हैं. एक अध्ययन में पाया गया कि अधिकांश नेपाली प्रवासी रेस्तरां, फैक्ट्रियों और सुरक्षा सेवाओं में कम कौशल वाले काम करते हैं. इनमें से कई नेपाल के गरीब पश्चिमी पहाड़ी जिलों से आते हैं, जहां सीमा पार जाकर कुछ समय काम करना परिवार के लिए गुजारे और स्थिर जीवन के बीच का अंतर बन जाता है.

वह पैसा जो परिवारों को संभालता है

यह काम वास्तविक धन घर भेजता है. रेमिटेंस अब नेपाल की अर्थव्यवस्था के लिए विदेशी मुद्रा का सबसे बड़ा स्रोत बन चुका है. वित्त वर्ष 2024-25 में यह राशि 1,700 अरब नेपाली रुपये से अधिक रही, जो देश की कुल जीडीपी का लगभग एक चौथाई है. इस धनराशि में भारत की हिस्सेदारी अक्सर आधिकारिक आंकड़ों में कम दिखाई देती है, क्योंकि इसका बड़ा हिस्सा औपचारिक मनी ट्रांसफर चैनलों के बजाय खुली सीमा के रास्ते नकद रूप में घर पहुंचता है. इसके बावजूद नेपाल के केंद्रीय बैंक ने कुछ वर्षों में कुल रेमिटेंस में भारत की हिस्सेदारी 14 प्रतिशत से अधिक दर्ज की है. वहीं भारतीय मुद्रा नेपाल के विदेशी मुद्रा भंडार का लगभग 20 प्रतिशत हिस्सा बनाती है.

लेकिन इसका असली महत्व केवल अर्थव्यवस्था के बड़े आंकड़ों में नहीं, बल्कि उन रसोईघरों और कक्षाओं में है जिन्हें यह पैसा चलाता है. सर्वेक्षणों से पता चलता है कि रेमिटेंस का अधिकांश हिस्सा रोजमर्रा के घरेलू खर्च, भोजन, बच्चों की पढ़ाई, दवाइयों और घर की मरम्मत जैसे कामों में खर्च होता है. भारत में काम करने जाना लंबे समय से नेपाल के दूरदराज के इलाकों के परिवारों के लिए आजीविका का एक महत्वपूर्ण साधन रहा है, जहां स्थानीय स्तर पर रोजगार के अवसर बहुत कम हैं. लाखों नेपाली परिवारों के लिए भारत जाने का रास्ता कोई आर्थिक रिपोर्ट का आंकड़ा नहीं, बल्कि उनके परिवार का बजट है.

भरोसे पर बनी एक सीमा

यह आवाजाही 75 साल पहले बने एक ढांचे पर आधारित है. 1950 की शांति और मैत्री संधि दोनों देशों के नागरिकों को एक-दूसरे के देश में रहने, काम करने और संपत्ति रखने का अधिकार देती है. लगभग 1,751 किलोमीटर लंबी सीमा बिना वीजा और पासपोर्ट के खुली रहती है. एक नेपाली नागरिक बिना किसी कार्य अनुमति के भारत में काम कर सकता है, बैंक खाता खोल सकता है और यहां तक कि अधिकांश सरकारी पदों के लिए आवेदन भी कर सकता है. यह सुविधा भारत ने सद्भावना के रूप में प्रदान की थी.

सीमा के दोनों ओर बसे गांव, आपसी विवाह और साझा पारिवारिक रिश्ते इस संबंध को और मजबूत बनाते हैं. "रोटी-बेटी" का रिश्ता किसी भी संधि की धारा से कहीं अधिक गहरा है. यही खुलापन इस श्रम प्रवासन को संभव बनाता है और आज भी दोनों देशों के आम लोगों के दैनिक जीवन का महत्वपूर्ण हिस्सा है.

जब कल्याण विदेश नीति से जुड़ जाता है

यहीं से आजीविका विदेश नीति को प्रभावित करने लगती है. भारत आने वाले अधिकांश नेपाली श्रमिक अनौपचारिक रूप से काम करते हैं. इसलिए वे नेपाल की औपचारिक विदेशी रोजगार व्यवस्था के दायरे में नहीं आते. इसका मतलब यह है कि उन्हें वह बीमा, पंजीकरण और मुआवजा सुरक्षा नहीं मिलती जो खाड़ी देशों या मलेशिया जाने वाले नेपाली श्रमिकों को मिलती है. इसलिए उनकी सुरक्षा काफी हद तक भारत और नेपाल के बीच अच्छे संबंधों पर निर्भर करती है.

यह निर्भरता एक स्पष्ट दिशा में काम करती है. जब कोविड-19 महामारी आई, तब लगभग 6 लाख नेपाली श्रमिक वापस सीमा पार अपने देश लौट गए. यह इस बात का स्पष्ट उदाहरण था कि ये परिवार बाहरी झटकों के प्रति कितने संवेदनशील हैं. इसी तरह जब दोनों देशों के बीच राजनीतिक तनाव बढ़ता है, तो सबसे पहले चिंता प्रवासी श्रमिकों को होती है. अतीत में कूटनीतिक मतभेदों के दौरान भारत में नेपाली समुदाय के नेताओं ने चिंता जताई थी कि काठमांडू की तीखी राजनीतिक बयानबाजी का असर जमीनी स्तर पर काम करने वाले प्रवासियों पर पड़ सकता है. उनका कहना था कि नेताओं के पास खोने के लिए ज्यादा कुछ नहीं होता, लेकिन मजदूरों की जिंदगी प्रभावित हो सकती है.

रिश्ते की सबसे मजबूत कड़ी

यही लोग दोनों देशों के रिश्तों की मानवीय नींव हैं. काठमांडू में कोई भी सरकार जब अपनी विदेश नीति में बड़ा बदलाव करने की सोचती है, तो उसे उन लाखों नागरिकों के हितों पर भी विचार करना पड़ता है जिनकी आजीविका भारत से जुड़ी हुई है. आर्थिक रूप से महत्वपूर्ण और अपेक्षाकृत संवेदनशील यह विशाल प्रवासी समुदाय स्थिर संबंध बनाए रखने के लिए एक मजबूत प्रेरणा का काम करता है. यह लगातार याद दिलाता है कि कूटनीति केवल नदियों, सड़कों और रणनीतिक नक्शों के बारे में नहीं होती, बल्कि उस रेमिटेंस के बारे में भी होती है जो समय पर पहुंचकर किसी बच्चे की स्कूल फीस भरती है.

नेपाल-भारत संबंधों को केवल उच्च राजनीति के नजरिए से देखना आसान है. लेकिन इन रिश्तों की असली और टिकाऊ नींव कहीं अधिक साधारण है, एक चौकीदार, एक रसोइया, एक राजमिस्त्री और वह पैसा जो वे अपने घर भेजते हैं. ये लाखों मेहनतकश परिवार दोनों देशों को जोड़ने वाला जीवंत धागा हैं. उनका कल्याण वास्तव में एक रणनीतिक संपत्ति है और दोनों देशों के रिश्तों को मजबूत बनाए रखने का सबसे बड़ा कारण भी.

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