पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान और बल्लेबाज रिकी पोंटिंग ने कहा कि स्टार भारतीय बल्लेबाज विराट कोहली को वेस्टइंडीज और यूएसए में होने वाले आगामी आईसीसी टी20 विश्व कप में कप्तान रोहित शर्मा के साथ ओपनिंग करनी चाहिए.
भारत का टी20 विश्व कप अभियान 5 जून को आयरलैंड के खिलाफ शुरू होगा, इससे पहले न्यूयॉर्क में नवनिर्मित नासाउ काउंटी अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट स्टेडियम 9 जून को भारत बनाम पाकिस्तान के बीच होने वाले ऐतिहासिक मुकाबले का केंद्र बनेगा. वे बाद में अपने ग्रुप ए मैच खत्म करने के लिए टूर्नामेंट के सह-मेजबान यूएसए (12 जून) और कनाडा (15 जून) से खेलेंगे.
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विराट टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी हैं, उन्होंने 25 पारियों में 14 अर्द्धशतकों के साथ 81.50 की औसत और 131.30 की स्ट्राइक रेट से 1,141 रन बनाए हैं. उनका सर्वश्रेष्ठ स्कोर 89* है.
जबकि कोहली मौजूदा इंडियन प्रीमियर लीग में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर (आरसीबी) के लिए सलामी बल्लेबाज की भूमिका में शानदार फॉर्म में हैं, उन्होंने 14 पारियों में 155 से ऊपर की स्ट्राइक रेट से टूर्नामेंट में सर्वश्रेष्ठ 708 रन और एक शतक और पांच अर्धशतक बनाए हैं. बल्लेबाजी क्रम में शीर्ष पर उनके स्ट्राइक रेट को लेकर सवाल उठते रहे हैं.
तीन बार के आईसीसी पुरुष क्रिकेट विश्व कप विजेता, ऑस्ट्रेलिया के दिग्गज पोंटिंग का कहना है कि हाल के दिनों में स्ट्राइक रेट को औसत से अधिक प्राथमिकता दी गई है, लेकिन कोहली भारत की किस्मत के लिए पहले की तरह ही प्रासंगिक बने हुए हैं.
पोंटिंग ने आईसीसी को बताया, "मुझे लगता है कि तीन या चार साल पहले टीमों के लिए मंत्र यह सुनिश्चित करना था कि शीर्ष क्रम में कोई 80 या 100 बनाए, भले ही इसके लिए उन्हें 60 गेंदें लगें, इससे वास्तव में कोई फर्क नहीं पड़ता."
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि यह अब स्ट्राइक रेट-आधारित खेल की ओर बढ़ रहा है, जहां आप 55 गेंदों में 80 रन बनाने के बजाय 15 गेंदों में 40 रन बनाकर खेल पर व्यापक प्रभाव डाल सकते हैं."
जबकि कोहली ने अतीत में सबसे छोटे प्रारूप में भारत के लिए मुख्य रूप से तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी की है, पोंटिंग को लगता है कि 35 वर्षीय खिलाड़ी के लिए टी20 विश्व कप में कप्तान रोहित शर्मा के साथ बल्लेबाजी की शुरुआत करना सबसे अच्छा रहेगा.
पोंटिंग ने कहा, "उन्हें (चयनकर्ताओं को) अभी भी निर्णय लेना है क्योंकि (यशस्वी) जयसवाल उस टीम में हैं और एक चीज जो उनकी टीम में ज्यादा नहीं है वह है बाएं हाथ के बल्लेबाज. इसलिए उन्हें जयसवाल के साथ निर्णय लेना है, लेकिन मुझे पूरा यकीन है कि वे कोहली और रोहित शर्मा (सलामी बल्लेबाज के रूप में) के साथ जाएंगे."
भारतीय टीम: रोहित शर्मा (कप्तान), हार्दिक पंड्या (उप-कप्तान), यशस्वी जयसवाल, विराट कोहली, सूर्यकुमार यादव, ऋषभ पंत (विकेटकीपर), संजू सैमसन (विकेटकीपर), शिवम दुबे, रवींद्र जड़ेजा, अक्षर पटेल, कुलदीप यादव, युजवेंद्र चहल , अर्शदीप सिंह, जसप्रित बुमराह, मो. सिराज
रिजर्व: शुबमन गिल, रिंकू सिंह, खलील अहमद और अवेश खान.
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