नासा के डीप स्पेस ऑप्टिकल कम्युनिकेशंस (DSOC) एक्सपेरिमेंट, जिसे हाल ही में साइकी अंतरिक्ष यान पर लॉन्च किया गया था अब उसने चंद्रमा के सुदूर हिस्से पर लेजर के माध्यम से डेटा भेजकर और प्राप्त करके पहली बार "फर्स्ट लाइट" हासिल की है. इस प्रयोग से पृथ्वी की निचली कक्षा और चंद्रमा की कक्षा के बीच ऑप्टिकल संचार का प्रदर्शन किया गया है. बता दें कि डीएसओसी गहराईयों में किया गया पहला परीक्षण है. इसका प्रयोग अंतरिक्ष यान के कम्युनिकेशंस के तरीके को बदल सकता है.
इसने लगभग 16 मिलियन किलोमीटर की दूरी से परीक्षण डेटा के साथ एन्कोडेड एक निकट-अवरक्त लेजर भेजा. यह पृथ्वी से चंद्रमा की दूरी का लगभग 40 गुना है. अमेरिकी अंतरिक्ष एजेंसी ने कहा कि यह ऑप्टिकल कम्यूनिकेशंस का अब तक का सबसे दूर का प्रदर्शन था. डीएसओसी को अपने दो साल के प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के दौरान पृथ्वी पर उच्च-बैंडविड्थ परीक्षण डेटा भेजने के लिए कॉन्फ़िगर किया गया है क्योंकि साइके मंगल और बृहस्पति के बीच मेन एस्टेरॉयड बेल्ट की यात्रा करता है.
टेक डेमो ने अपनी उड़ान लेजर ट्रांसीवर के बाद 14 नवंबर के शुरुआती घंटों में "फर्स्ट लाइट" हासिल की. अपलिंक बीकन ने ट्रांसीवर को अपने डाउनलिंक लेजर को वापस पालोमर (जो टेबल माउंटेन से 130 किलोमीटर दूर है) पर लक्षित करने में मदद की, जबकि ट्रांसीवर और ग्राउंड स्टेशनों पर स्वचालित सिस्टम ने इसके पॉइंटिंग को ठीक किया. वाशिंगटन में नासा मुख्यालय में प्रौद्योगिकी प्रदर्शन के निदेशक ट्रूडी कोर्टेस ने कहा, "पहली रोशनी हासिल करना आने वाले महीनों में कई महत्वपूर्ण डीएसओसी मील के पत्थर में से एक है."
परीक्षण डेटा को अपलिंक और डाउनलिंक लेजर के माध्यम से भी एक साथ भेजा गया था, एक प्रक्रिया जिसे "लिंक क्लोजिंग" के रूप में जाना जाता है जो प्रयोग का प्राथमिक उद्देश्य है. यद्यपि प्रौद्योगिकी प्रदर्शन साइकी मिशन डेटा प्रसारित नहीं कर रहा है, यह यह सुनिश्चित करने के लिए साइकी मिशन-समर्थन टीम के साथ मिलकर काम करता है कि डीएसओसी संचालन अंतरिक्ष यान में हस्तक्षेप नहीं करता है.
जेपीएल में डीएसओसी ऑपरेशंस प्रमुख मीरा श्रीनिवासन ने कहा, "मंगलवार की सुबह का परीक्षण पूरी तरह से ग्राउंड एसेट्स और फ्लाइट ट्रांससीवर्स को शामिल करने वाला पहला परीक्षण था, जिसके लिए डीएसओसी और साइकी ऑपरेशंस टीमों को एक साथ मिलकर काम करने की आवश्यकता थी." 'यह एक कठिन चुनौती थी, और हमें बहुत अधिक काम करना है, लेकिन थोड़े समय के लिए, हम कुछ डेटा प्रसारित करने, प्राप्त करने और डिकोड करने में सक्षम थे.'